Alomorfia: o que é, como reconhecer e exemplos

Alomorfia é um termo da linguística que se refere à variação na forma de um morfema, sendo a menor unidade de significado em uma língua. Um alomorfe é cada uma das variantes de um mesmo morfema. Apesar de terem formas diferentes, esses alomorfes mantêm o mesmo significado essencial.

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Por exemplo, no português, o morfema de plural pode aparecer de diferentes formas, como “-s” em “livros” e “-es” em “pães”. Embora a forma mude, o significado — indicar pluralidade — permanece o mesmo. Essas variações podem ocorrer devido a fatores fonológicos (sons), morfológicos (estrutura de palavras) ou lexicais (vocabulário).

Alomorfia

A alomorfia refere-se à variação que um morfema pode sofrer em uma palavra, geralmente com o objetivo de facilitar sua pronúncia ou adaptá-la às regras fonéticas da língua. Essas variações permitem que a palavra seja articulada de maneira mais natural ou fluida, sem alterar o sentido básico do morfema.

O morfema, por sua vez, é o objeto de estudo da morfologia, a área da gramática que investiga a estrutura das palavras, os processos de formação pelos quais elas passam e as classes gramaticais a que pertencem. Ele é a menor unidade significativa em uma palavra e desempenha um papel fundamental na construção do significado e da forma. A estrutura de uma palavra pode ser composta por um radical — que é o núcleo do significado — e outros elementos que se ligam a ele. Tanto o radical quanto essas outras partes adicionais são conhecidos como morfemas.

Os morfemas podem ser classificados em diferentes tipos: radical, desinências (nominais ou verbais), vogal temática e afixos (prefixos e sufixos). Além disso, as palavras também podem ser decompostas em fonemas, que são as menores unidades de som, embora sem significado gramatical ou semântico por si sós. Cada uma dessas partes contribui para a construção e modificação das palavras na língua.

Tipos de alomorfia

1. No radical

O verbo fazer apresenta variações alomórficas em seu radical. Observe as alterações que ocorrem nas formas conjugadas e no particípio:

• faço, fiz, fez, fizera, farei, fizesse, feito (particípio).

2. No prefixo

O prefixo de origem grega a-, que transmite o sentido de “negação” ou “privação”, pode aparecer em duas formas distintas: a- e an-. Essa variação não altera o significado do morfema:

• Exemplo: ateu, analfabeto, anestesia, anarquia, acéfalo, anônimo.

3. No sufixo

Certos sufixos também exibem variações alomórficas. Um exemplo é o sufixo -ão, que indica aumentativo, mas em alguns casos aparece como -zão:

• Exemplo: lobão, caldeirão, amarelão, bonzão, funilzão.

O mesmo ocorre com o sufixo -inho, usado para expressar diminutivo, que pode alternar-se para -zinho:

• Exemplo: copinho, beicinho, amiguinho, cãozinho, computadorzinho, indiozinho.

4. Na vogal temática

a) Vogal temática nominal:
Normalmente, os substantivos que terminam em -l formam o plural com -es, onde -e é a vogal temática. Exemplo: cônsul > cônsules.
Entretanto, em palavras como sal, a vogal temática sofre uma variação alomórfica, mudando de -e para -i no plural:

• sal > sais.

b) Vogal temática verbal:
No verbo amar, há alomorfia na vogal temática na 1ª e na 3ª pessoa do singular do pretérito perfeito do indicativo, enquanto nos demais tempos verbais a vogal permanece inalterada como -a:

• eu amei, tu amaste, ele amou, nós amamos, vós amastes, eles amaram.

5. Na desinência

a) Desinência nominal:
As desinências -o e -a geralmente indicam o gênero masculino e feminino, respectivamente. Contudo, em palavras como avô e avó, a distinção de gênero ocorre pela variação da acentuação, com “ó” e “ô”, sendo exemplos de desinências alomórficas.

b) Desinência verbal:
O verbo cantar apresenta alomorfia nas desinências do pretérito imperfeito do indicativo. Note que, na 2ª pessoa do plural, a desinência muda de -va para -ve:

• eu cantava, tu cantavas, ele cantava, nós cantávamos, vós cantáveis, eles cantavam.

Esses exemplos ilustram como a alomorfia ocorre em diferentes níveis da língua, refletindo a riqueza e a complexidade das variações morfológicas.