Dúvidas de Português: “ketchup” ou “catchup”? Qual é a grafia correta?

Ao caminhar pelos corredores dos supermercados, é comum nos depararmos com frascos de um famoso molho de tomate adocicado, exibindo grafias distintas: “ketchup” ou “catchup”. Essa discrepância pode deixar muitos consumidores intrigados, questionando qual das duas variantes está correta. Afinal, alguém está cometendo um equívoco na escrita? Ou ambas as formas são aceitáveis? Vamos entender juntos?

A grafia consagrada pelo dicionário oficial

Segundo o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP), a grafia oficialmente reconhecida é “ketchup”. Esse termo, embora seja um estrangeirismo derivado do inglês, foi incorporado à nossa língua e consta no dicionário oficial como a forma correta de se referir ao popular condimento.

Por outro lado, a variante “catchup”, com a letra “c” no início, é reconhecida apenas pelo Aulete Digital, um dicionário de referência menos utilizado e pouco conhecido. Portanto, embora essa grafia não seja completamente incorreta, ela é considerada menos convencional e menos utilizada em comparação com “ketchup”.

Qual a origem do molho?

Contrariando a crença popular, o ketchup não é uma criação genuinamente americana, como a Coca-Cola ou o hambúrguer do McDonald’s. Na verdade, suas origens remontam a regiões distantes dos Estados Unidos. Acredita-se que a primeira versão desse molho, conhecido como “Kê-tsiap” na língua hokkien, tenha sido criada na região que hoje corresponde ao Vietnã.

Inicialmente, o “Kê-tsiap” era um condimento à base de peixe e soja fermentados, bem diferente do ketchup de tomate que conhecemos hoje. Foi somente séculos mais tarde que os italianos introduziram o tomate nessa receita, dando origem à versão moderna do ketchup que apreciamos atualmente.

Exemplos de Uso Correto

Para ilustrar o emprego adequado da grafia “ketchup”, aqui estão alguns exemplos:

• Em alguns lugares, é considerado uma heresia colocar ketchup na pizza.
• Ela era viciada em ketchup, mesmo que o molho lhe causasse alergias.
• A maneira mais saborosa de comer batata frita é com uma generosa porção de ketchup.
• Sem brigas, crianças! Dividam o pote de ketchup de forma justa.

Origem e evolução do termo

A fascinante história do ketchup remonta a séculos atrás, quando um condimento chamado “Kê-tsiap” era amplamente utilizado na região que hoje compreende o Vietnã. Esse termo, derivado da língua hokkien, significa literalmente “salmoura de peixe em conserva”.

Naquela época, o “Kê-tsiap” era preparado com uma mistura de peixe e soja fermentados, resultando em um molho salgado e picante, muito diferente do ketchup de tomate que conhecemos hoje. Esse condimento era amplamente utilizado como um tempero versátil, realçando o sabor de diversos pratos.

Com o passar do tempo e a expansão das rotas comerciais, o “Kê-tsiap” se espalhou por várias regiões do mundo, incluindo a Europa. Foi durante esse processo de disseminação que o termo sofreu várias transformações linguísticas, até chegar à grafia “ketchup” que utilizamos atualmente.

A Influência Italiana na Evolução do Ketchup

Embora o “Kê-tsiap” original fosse à base de peixe, foi graças à influência italiana que o ketchup de tomate ganhou popularidade. Os imigrantes italianos que chegaram aos Estados Unidos no século XIX trouxeram consigo a tradição de usar tomates em seus pratos.

Ao experimentarem o “Kê-tsiap” asiático, os italianos perceberam que poderiam adaptar essa receita, substituindo o peixe por tomates frescos e adicionando especiarias e temperos típicos de sua culinária. Essa inovação deu origem ao ketchup de tomate que conhecemos hoje, um molho doce e levemente ácido, perfeito para acompanhar pratos como batatas fritas, hambúrgueres e carnes grelhadas.

A Popularização do Ketchup nos Estados Unidos

Embora o ketchup de tomate tenha se originado com a influência italiana, foram os americanos que realmente o popularizaram e o transformaram em um ícone culinário. No final do século XIX, empresas como a Heinz começaram a produzir e comercializar o ketchup em larga escala, tornando-o acessível a um público mais amplo.

A partir desse momento, o ketchup se firmou como um condimento essencial na culinária americana, sendo amplamente utilizado em fast-foods, lanchonetes e residências em todo o país. Sua versatilidade e sabor agradável o tornaram um acompanhamento indispensável para diversos pratos, desde hambúrgueres até batatas fritas e carnes grelhadas.

Curiosidades e fatos interessantes sobre o ketchup

Variações Regionais e Culturais

Embora o ketchup de tomate seja a versão mais conhecida e amplamente consumida, existem diversas variações regionais e culturais desse condimento ao redor do mundo. Por exemplo, na Ásia, é comum encontrar ketchups à base de frutas como manga, abacaxi ou banana, que adicionam um toque exótico e refrescante aos pratos.

Já em algumas regiões da Europa, como a Alemanha e a Holanda, o ketchup de tomate é frequentemente enriquecido com especiarias como curry ou páprica, conferindo um sabor mais intenso e picante. Essas variações regionais refletem as preferências culinárias locais e a criatividade dos chefs em adaptar o ketchup às tradições gastronômicas de cada região.