Mau ou mal? Você sabe a diferença entre as palavras?

Podemos dizer que língua portuguesa é um mundo cheio de nuances e de regras gramaticais que, por vezes, podem nos confundir. Assim, uma dúvida que sempre gera divergências frequentes são as diferenças entre as palavras “mal” e “mau”.

Embora pareçam termos semelhantes, cada um deles tem um significado próprio e também uma função específica nas frases. Para que você entenda de uma vez por todas e nunca mais erre, abaixo, exemplificamos as palavras “mal” e “mau” de forma bem simples.

Desvendando o real significado de “mau” e “mal”

Mau

Imagine um personagem de filme com o semblante malvado e um terrível plano para dominar a terra. Ele é uma pessoa “mau”, uma vez que representa o oposto de quem é “bom”. Exemplificando na prática, o termo “mau” é um adjetivo que se usa para qualificar alguém ou algo como malvado, ruim, perverso ou que tem má qualidade. Exemplo:

• O lobo mau soprou a casa dos três porquinhos para devorá-los.
• Ele tem um gêmeo mau que só faz coisas ilícitas.
• Ele teve um mau agouro e está preocupado.

Mal

O “mal” é mais versátil, pois pode ser um substantivo, advérbio ou mesmo conjunção subordinativa temporal. Sendo advérbio indica que uma coisa foi feita de forma ruim, imperfeita ou inadequada. Exemplo:

• Eles cozinham mal, mas sabem fazer ótimos drinks.
• O texto foi mal escrito.
• Mal consegui terminar a prova.

Sendo substantivo, o termo “mal” se refere ao que é negativo, prejudicial. Exemplo:

• O mal venceu o bem no fim da história?
• A ignorância é um dos grandes males da sociedade.
• Eles se livraram do mal que os perseguiam.

Já na conjunção subordinativa temporal, a palavra indica tempo ou mesmo momento em que alguma coisa acontece de maneira ruim. Exemplo:

• Mal chegamos em casa e começou a nevar.

Dicas para escolher entre mau e mal

Para escolher entre “mal” e “mau”, lembre-se sempre da dica:

• Se você conseguir substituir por “bom”, utilize “mau”;
• Se você conseguir substituir por “bem”, utilize “mal”.

Exemplo:

• A criança se comportou muito mal no aniversário (A criança se comportou bom? Não. A criança se comportou bem, então, usa-se “mal”).
• Eles são maus instrutores (Eles são bens instrutores? Não. Eles são bons instrutores, então, usa-se “mau”).

Treinando com exemplos divertidos

O vilão desastrado – Um vilão bastante atrapalhado tentou roubar o banco, mas escorregou na casca da banana e caiu bem na frente dos policiais. Ele certamente não é um homem “mau”, mas um homem que faz as coisas “mal”.

O anjo rebelde – Um lindo anjo entediado no céu decidiu descer à Terra para causar situações de confusão entre os humanos. Ele não é um anjo “mau”, pois não carrega consigo más intenções, mas as ações que teve certamente trarão “mal” para aqueles que cruzarem o seu caminho.

Lembre-se sempre que a prática leva à perfeição, portanto, quanto mais você utilizar o “mau” e o “mal” nas suas frases, fica mais fácil diferenciá-los. Mas, se as dúvidas persistirem, volte nos exemplos acima e relembre os conceitos.