“O que” ou “o quê”? Você sabe a forma CORRETA ou será que tanto faz?

Se você já se pegou em dúvida entre usar “o que” ou “o quê” em uma frase, saiba que não está sozinho. Esse é um dos erros mais comuns na língua portuguesa. Apesar de ambas as formas se parecerem, a maneira correta de usá-las depende do contexto da frase.

Nesta matéria, será esclarecido quando e como usar “o que” e “o quê”, desta forma, você vai aprender evitar confusões e escrever com mais precisão.

Por que surgem as dúvidas sobre “O que” ou “O quê”?

O português é cheio de particularidades que podem confundir até os mais experientes. No caso de “o que” e “o quê”, muitos se perguntam se as duas construções são equivalentes ou se existe uma diferença importante entre elas.

A resposta é simples: sim, existe uma diferença, e essa diferença está relacionada ao uso de acento circunflexo e à função gramatical desempenhada pelas palavras na frase.

Embora ambas as formas sejam corretas, o uso do acento na palavra “quê” ocorre em situações específicas, enquanto “o que” tem outras regras de aplicação. Entenda melhor as duas formas e os contextos em que elas se encaixam.

O que significa “O que”?

Em primeiro lugar, é importante entender o que está por trás da construção “o que”. A palavra “que” é um pronome interrogativo, ou seja, ela é usada para fazer perguntas, diretas ou indiretas. Quando acompanhada do pronome expletivo “o”, ela não tem uma função sintática essencial, mas serve para dar ênfase ou realçar a frase. Em termos simples, “o” funciona como um reforço, sendo possível retirá-lo sem alterar o significado da oração.

Exemplos de uso de “O que”:

• O que significa isso?
• O que aconteceu aqui?
• O que é que você quer?

Note que, ao retirar o “o”, as frases ainda são gramaticalmente corretas:

• Que significa isso?
• Que aconteceu aqui?
• Que você quer?

Essa construção é bastante comum antes de verbos, principalmente quando se estar fazendo uma pergunta direta. Contudo, “o que” também pode ser usado em frases afirmativas, com a mesma função de realçar a oração.

Quando usar “O que” e quando usar “O quê”?

Agora que você já sabe o que é “o que”, veja quando utilizar a forma “o quê”.

O que é “O quê”?

“O quê” com acento circunflexo é um pronome interrogativo que, diferente de “o que”, é usado apenas no final de frases interrogativas diretas, ou seja, quando a frase está fazendo uma pergunta.

O acento no “quê” é essencial para indicar que se trata de uma pergunta. Após um verbo, ele nunca perde o acento e sempre aparece no fim da frase, acompanhado de um ponto de interrogação.

Exemplos de uso de “O quê”:

• Isso significa o quê?
• Aconteceu o quê?
• Ele está procurando o quê?

Nesse caso, o “quê” indica uma dúvida e sempre vem no final da frase, destacando-se pela entonação interrogativa. Isso é importante para distinguir de “o que”, que pode ser usado no início ou no meio da oração, como foi visto anteriormente.

Outros usos do “Quê” com acento

Além das perguntas diretas, a palavra “quê” pode ter outros usos, sendo um substantivo ou uma interjeição. Nesses casos, o acento também é obrigatório. Veja essas situações em que o “quê” com acento aparece.

“Quê” como substantivo

Quando “quê” atua como um substantivo, ele geralmente é precedido por um artigo (o, um, aquele, etc.). Nesse caso, “quê” pode se referir a um “algo”, “algo específico” ou uma “característica” que se destaca.

Exemplos de “Quê” como Substantivo:

• Aquele filme tem um quê de melancolia que o torna inesquecível.
• Os quês do projeto ainda estão sendo analisados pela equipe.

Nessas frases, “quê” se refere a uma qualidade ou característica que se destaca em algo. Perceba que o uso de “quê” não é uma pergunta, mas sim um substantivo, o que justifica o acento.

“Quê” como interjeição

“Quê” também pode funcionar como uma interjeição, expressando surpresa, espanto ou indignação, assim como outras interjeições, como “ah!” ou “oh!”. Neste caso, ele também vem com o acento circunflexo.

Exemplos de “Quê” como interjeição:

• Quê?! Você não vai ao casamento dela?
• Quê! Não entendo porque vai desistir de novo!

Aqui, “quê” expressa um estado emocional, como surpresa ou incredulidade. Essa forma com acento nunca deve ser confundida com o uso interrogativo, pois é uma reação, não uma pergunta.

Resumo: Quando usar “O que” ou “O quê”?

1. “O que”:

• Usado no início ou meio da frase.
• Quando não é uma pergunta direta, pode ser substituído por “que”.
• Exemplo: O que significa isso? / Que significa isso?

2. “O quê”:

• Usado no final da frase interrogativa, com o objetivo de expressar uma dúvida.
• Exemplo: Isso significa o quê?

3. “Quê” (com acento circunflexo) como substantivo ou interjeição:

• Como substantivo: refere-se a uma qualidade ou característica.
• Como interjeição: expressa surpresa ou espanto.