A bruxa tá solta: origem da palavra “Halloween” e mais

O Halloween, ou Dia das Bruxas, é uma celebração que fascina e diverte milhões de pessoas ao redor do mundo, especialmente em países de língua inglesa, mas que também ganhou popularidade no Brasil. Muito além das fantasias assustadoras e das tradicionais “travessuras ou gostosuras”, o Halloween tem uma rica história que remonta a séculos de crenças culturais e religiosas.

Leia também: Conheça os 10 escritores mais famosos do Brasil – parte I

Além disso, palavras como fantasma, bruxa, abóbora e zumbi estão intimamente ligadas à data e possuem origens etimológicas interessantes que refletem o sincretismo cultural envolvido em sua adoção.

História do Halloween e a origem das palavras

A origem do Halloween pode ser traçada até os antigos celtas, que viviam há mais de 2.000 anos na região que hoje corresponde à Irlanda, Reino Unido e norte da França. Eles celebravam o festival de Samhain em 31 de outubro, marcando o fim do verão e o início do inverno, uma época associada à morte.

Acreditava-se que, na noite de Samhain, a fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos se tornava tênue, permitindo que os espíritos vagassem pela Terra. Para afastar esses espíritos, os celtas acendiam grandes fogueiras e usavam trajes para confundir ou espantar os mortos. Quando o cristianismo se espalhou pela Europa, a Igreja tentou substituir festividades pagãs por celebrações cristãs. O Papa Gregório III, no século VIII, designou 1º de novembro como o Dia de Todos os Santos, conhecido como All Hallows’ Day. A noite anterior ficou conhecida como All Hallows’ Eve, que eventualmente se transformou em Halloween.

Origem

Como mencionado, a palavra Halloween deriva de All Hallows’ Eve (Véspera de Todos os Santos). Hallow é uma palavra arcaica em inglês que significa “santo” ou “sagrado”, e eve refere-se à véspera. Com o tempo, a expressão foi sendo abreviada até chegar à forma que conhecemos hoje: Halloween. A palavra foi popularizada em países de língua inglesa e, por meio da globalização e da cultura de massa, entrou também no vocabulário de várias outras línguas, incluindo o português.

Fantasma

Essa tem uma origem interessante. Em português, ela vem do latim phantasma, que por sua vez deriva do grego antigo phántasma, que significa “aparição” ou “visão”. Na Grécia antiga, phántasma era utilizado para descrever qualquer tipo de manifestação sobrenatural. Com o passar do tempo, o termo foi associado principalmente aos espíritos dos mortos.

Na Idade Média, a palavra foi incorporada ao latim vulgar e, mais tarde, ao português e outras línguas românicas, assumindo o significado que conhecemos hoje: uma entidade espiritual que, teoricamente, pode aparecer entre os vivos. O fantasma tornou-se uma figura central em diversas culturas e, não por acaso, é um dos elementos mais comuns nas comemorações do Halloween.

Bruxa

Essa tem uma etimologia menos clara, mas fascinante. Sua origem parece estar no termo do latim medieval bruxa ou bruxa, que significava “feitiçaria” ou “mulher feiticeira”; no entanto, há uma possível conexão com o gótico wikan, que significa “dobrar” ou “contorcer”, sugerindo uma conotação de distorção da realidade, algo comum nas práticas associadas à magia.

Com o tempo, a palavra bruxa tornou-se sinônimo de mulheres que supostamente tinham poderes sobrenaturais, muitas vezes vistas como curandeiras ou adivinhas nas comunidades antigas. Durante os tempos de perseguição religiosa, especialmente na Idade Média, o termo adquiriu uma conotação negativa, sendo associado a pactos com o demônio. No Halloween, a bruxa é um dos personagens mais populares, simbolizando o medo e o misticismo em torno do sobrenatural.

Zumbi

A palavra zumbi tem uma origem bem peculiar. Ela deriva do termo africano nzumbi, da língua quimbundo, falada em Angola, onde significava “espírito” ou “alma de um morto”. Esse conceito foi levado ao Brasil durante o período colonial pelos escravos africanos e se associou a crenças religiosas de origem afro-brasileira.

O zumbi como conhecemos hoje, uma criatura morta-viva, foi popularizado pelo folclore haitiano e posteriormente pela cultura pop, especialmente por meio de filmes e livros. Seu uso no Halloween está ligado ao medo do desconhecido e à ideia de retorno dos mortos à vida, sendo uma figura chave nas comemorações macabras da data.