O sonambulismo é um distúrbio que é caracterizado pelo fato da pessoa levantar-se da cama, andar ou praticar algum tipo de atividade enquanto ainda está dormindo. 

Em termos médicos, o sonambulismo é um distúrbio do sono em que as funções motoras da pessoa despertam, mas sua consciência permanece inativa. É um meio termo entre a consciência e a inconsciência.

É um problema que não é considerado grave, mas que tem atingindo uma parcela cada vez maior da população. Estima-se que cerca de 1% a 15% da população mundial, já sofreu ou sofrem de crise de sonambulismo.

Crises na infância

Esse distúrbio é muito mais comum na infância por que as crianças estão mais sujeitas a uma quantidade de sono mais profundo e ao mesmo tempo, por fatores ambientais ou não, a elementos que favorecem para que elas fiquem acordadas. 

Com isso, elas ficam entre os dois estímulos, o do sono profundo e o da vigília. Isso pode gerar o que é conhecido como despertar dissociado; quando não está nem dormindo e nem acordado.

Sonambulismo na fase adulta

O sonambulismo que não cessa quando termina a adolescência, ou que volta depois na fase adulta, merece um cuidado mais aprofundado. Nessa fase o sonambulismo pode mascarar alguns problemas como depressão, ansiedade, transtorno de personalidade e inclusive, nessa fase pode cometer alguns atos agressivos.

Uma história interessante é que em meados do século 19, um cidadão inglês assassinou uma prostituta por enforcamento e foi considerado inocente por que era sonâmbulo. 

Cuidados

Alguns cuidados podem ser tomados para evitar crises mais graves de sonambulismo como, despertar a criança no momento em que elas costumam ter a crise; pode ser para urinar ou beber um pouco de água. Caso ela já esteja em uma crise de sonambulismo, deve falar com ela em uma voz bem suave e conduzi-la de volta à cama; de preferência só com a voz.

Causas

Ainda não se sabe ao certo o real motivo de algumas pessoas sofrerem de sonambulismo; mas se sabe que alguns fatores contribuem bastante para que esse distúrbio venha surgir ou se agravar, como por exemplo:

Mudanças súbitas na rotina de sono

Fadiga

Estresse

Depressão

Ficar sem dormir por longos períodos

Os episódios de sonambulismo geralmente ocorrem no primeiro turno do sono, muitas vezes uma ou duas horas depois de adormecer, e é menos provável que ocorra durante cochilos, por exemplo. Um episódio de sonambulismo pode ocorrer rara ou frequentemente, podendo durar de poucos minutos a até mais de quarenta minutos.

Tratamento

Existem alguns remédios que podem ser prescritos para tratamento do sonambulismo, como baixa dose de benzodiazepina, antidepressivos tricíclicos, e clonazepam. Porém, para a maioria dos sonâmbulos, muitos especialistas aconselham remover itens perigosos e trancar portas e janelas antes de dormir para reduzir os riscos de atividades perigosas. Também é recomendado evitar a privação de sono.

Há opiniões conflitantes sobre se é perigoso acordar um sonâmbulo. Alguns especialistas dizem que o sonâmbulo deve ser gentilmente guiado de volta à cama sem ser acordado. 

Outros afirmam que acordar um sonâmbulo poderia deixá-lo desorientado, mas não seria perigoso.