Uma noite mal dormida pode significar um dia cheio de indisposição.

As consequências disso, todo mundo conhece. Irritabilidade, desatenção e dor de cabeça.

Muita gente tem problemas com o sono. Não conseguem dormir, tem dificuldades para manter o sono ou acorda antes da hora.

Há pessoas que roncam, que sofrem de apneia do sono, que fala enquanto dormem e que se mexem exageradamente. Mas existem aquelas que sofrem com um episódio diferente, o terror noturno.

O terror noturno é um distúrbio do sono, caracterizado por gritos durante a noite, acompanhado do semblante de terror como se a pessoa estivesse vendo algo terrorífico durante o sono.

Esse distúrbio é mais comum em crianças. Durante o sono, elas costumam gritar ou chorar e parecem ter medo, como se estivessem reagindo a um pesadelo.

Elas podem sentar na cama, agitar braços e pernas e parecem aterrorizadas.

As estimativas mostram que 3% das crianças tem um episódio de terror noturno durante algum período da vida. E 1% dessas crianças levam esse distúrbio para a vida adulta.

Como diferenciar um terror noturno de um pesadelo

 

O terror noturno e o pesadelo podem facilmente serem confundidos. O terror noturno geralmente ocorre na primeira metade da noite, enquanto que o pesadelo geralmente ocorre quando a pessoa está num sono mais profundo (sono REM).

Assim sendo, se aquele episódio ocorre na primeira metade da noite, quem vê provavelmente está diante de um terror noturno. 

Causas

 

Não existe uma causa específica que possa atribuir ao fato de uma criança ter esse distúrbio; mas existem fatores que contribuem para isso.

Um exemplo é quando a criança está gripada ou com febre, é mais fácil ter algum tipo de distúrbio do sono, inclusive o terror noturno. Outro fator que também contribui são algumas emoções a que elas são expostas. Essas emoções tanto podem ser positivas ou negativas, como por exemplo, uma festa de aniversário ou algum problema na escola.

Prevenção

 

Deve-se incentivar a regularidade e os horários de dormir/despertar, evitando privação de sono. Quanto maior a regularidade dos horários de dormir menor a frequência deste e outros distúrbios do sono. Alimentos gordurosos, carnes, café, laticínios e outros alimentos de difícil digestão devem ser evitados a noite.

O tratamento também deve ter como objetivo proteger o paciente de possíveis danos contra ele mesmo e contra os outros. O quarto deve ficar desobstruído, as grades na cama devem ser acochoadas, as janelas firmemente fechadas e é importante que a pessoa tenha fácil acesso a iluminação. 

Após o susto inicial a pessoa pode ser acolhida e ouvir palavras de apoio e segurança até que a sensação de terror diminua, crianças podem ser carregadas no colo e ouvir uma canção de ninar. 

Certas drogas psicoativas tais como os antidepressivos ISRS e benzodiazepinas (diazepam) podem ser usados para o controle a curto prazo do terror noturno, mas a sua eficácia é limitada, produz sonolência diurna e causa dependência química e psicológica

 

Um dos exames que ajudam no diagnóstico da doença é a polissonografia; um procedimento que ajuda na escolha do tratamento adequado para o paciente.